Что такое вирус? Это инфекционный агент, который проникает в организм извне и не имеет собственного клеточного строения. Поэтому размножается он за счет клетки хозяина. Вне среды обитания возбудитель не может размножаться и сохраняет активность сравнительно недолго. Вирусным заболеваниям подвержены не только люди, но и представители фауны и флоры. Вирусы способны проникать в тела животных, насекомых, беспозвоночных, поражать клетки растений и даже бактерий. Специалисты называют вирусы самой многочисленной биологической формой, которая присутствует в любой экосистеме. Вирусы отличаются по строению, скорости и пути передачи, механизму воздействия на организм хозяина и другим критериям. Некоторые вирусы представляют серьезную опасность для людей, животных и растений в связи с высокой патогенностью. В ряде случаев вирусная инфекция наносит необратимый урон популяции. В частности, от эпидемии оспы, которая началась после прибытия Колумба, погибло около 70% коренного населения Америки. При этом для европейцев это заболевание было менее опасным, поскольку у них уже был сформирован иммунитет. Какие вирусные заболевания бывают? Лечение и меры профилактики вирусных заболеваний напрямую зависят от типа патогена. По этому критерию инфекции делятся на: респираторные; желудочно-кишечные; экзантематозные; неврологические; поражающие печень; поражающие кожу и слизистые; вызывающие склонность к кровоизлияниям и кровотечениям; вызывающие множественные поражения. Среди самых распространенных респираторных инфекций - ОРВИ, грипп и парагрипп, вирусный ринит, ларинготрахеит, пневмония, бронхиолит, ринофарингит. К этой же группе принадлежат коронавирусная инфекция, птичий грипп, атипичная пневмония. Основной способ передачи респираторных инфекций - воздушно-капельный. Желудочно-кишечные вирусные заболевания передаются через грязные руки, сырую воду, немытые плоды, продукты питания и даже по воздуху. В эту категорию входят ротавирусы, норовирусы, аденовирусы. Они способны вызвать вирусный гастроэнтерит, который сопровождается воспалением слизистой желудка и кишечника. Переносчиками экзантематозных инфекций часто являются москиты и другие насекомые. Эти болезни поражают кожу, вызывая сыпь. Передача инфекции возможна также от больного человека к здоровому при физическом контакте, через предметы обихода. В эту категорию входит вирус контагиозного моллюска (группа оспы, болеют в основном дети 1–10 лет). К неврологическим вирусным инфекциям относят энтеровирусный менингит, клещевой энцефалит. Это воспаление вещества либо оболочек головного и/или спинного мозга. Передача вирусов происходит при укусе насекомых, воздушно-капельным или алиментарным (через рот) путями. Комары и клещи являются переносчиками арбовируса, который при попадании в организм человека приводит к энцефалиту. Кроме арбовируса, причиной воспаления может стать вирус простого герпеса или бешенства. Энтеровирус вызывает воспаление оболочек головного мозга. Среди вирусных заболеваний печени наиболее известен гепатит. Наиболее часто встречаются пять типов вирусов гепатита у человека, но их гораздо больше. Болезнь передается при контакте с кровью и выделениями зараженного человека, некоторыми видами возбудителей инфицирование происходит фекально-оральным путем. Кроме гепатита, нарушения в работе печени вызывает вирус желтой лихорадки, цитомегаловирус. Заболевания кожи и слизистых вызывают герпесвирусы и папилломавирусы. Передача инфекции происходит при физическом контакте. Некоторые виды вирусов папилломы опасны тем, что способны провоцировать развитие онкологических новообразований. Есть группы вирусов, вызывающих геморрагические лихорадки. Эти болезни сопровождаются кровотечениями. Переносчиками возбудителей являются животные и насекомые. Вирусы Эпштейн- Барр (ВЭБ), цитомегаловирусы (ЦМВ), вирусы иммунодефицита человека (ВИЧ) и некоторые другие после попадания в тело человека остаются в нем пожизненно. Они вызывают хронические инфекции, протекающие с периодически возникающими обострениями.

   Неспецифическими являются природные факторы защиты от инфекций. В первую очередь это физиологические барьеры: кожа и слизистые. Они препятствуют механическому проникновению возбудителя в организм. К этой же группе относят физиологические процессы, такие как откашливание, чихание, мочеиспускание, дефекация, отшелушивание кожи. Благодаря им происходит удаление инфекционных агентов из организма. К факторам неспецифической защиты также относят врожденный иммунитет и его компоненты. Эти механизмы появились в результате эволюционного развития человека. Противовирусными свойствами обладают интерфероны, ферменты, Т- и B-лимфоциты, другие соединения, которые вырабатываются в организме и отвечают за обнаружение и уничтожение вирусных частиц. Специфические факторы защиты направлены на уничтожение определенного вида возбудителей. При попадании в организм чужеродных веществ, которых называют антигенами, иммунная система вырабатывает антитела. При взаимодействии антигенов и антител происходит нейтрализация возбудителей, что помогает организму справиться с инфекцией. Речь идет о специфическом иммунитете. Он формируется после перенесенной инфекционной болезни или при помощи вакцинации. В Национальный календарь включены профилактические прививки против дифтерии, столбняка, коклюша, кори, краснухи, гепатита В и ряда других заболеваний. Профилактика вирусных заболеваний, таких как клещевой энцефалит, вирусный гепатит А, чума, сибирская язва, желтая лихорадка, предусматривает иммунизацию по эпидемическим показаниям.

   К общим методам предотвращения передачи заболеваний относятся: 

• исключение или ограничение контактов с потенциальным переносчиком инфекции; 
• соблюдение правил личной гигиены; 
• регулярный контроль санитарного порядка дома и на рабочем месте; профилактическая дезинфекция помещений, оборудования и инструментов; 
• использование дополнительных защитных средств в период вспышки заболеваемости; 
• прием противовирусных препаратов по назначению врача; 
• вакцинация. 

   Для мытья рук используют проточную воду. Желательно применять жидкое мыло, которое, в отличие от твердого, не накапливает микроорганизмы на поверхности. Руки тщательно намыливают не менее 15 секунд, после чего в течение 10 секунд смывают мыло под струей воды. В общественных местах лучше всего использовать одноразовые бумажные полотенца, а тканевые - исключительно для индивидуальной гигиены.